Un gran equipo internacional de astrónomos y astrofísicos ha descubierto algo nuevo en el cielo nocturno: un tipo de explosión que es mucho más brillante que la mayoría de las supernovas y se llama enfriador rápido luminoso (LFC). En su artículo publicado en The Astrophysical Journal Letters, el grupo describe la explosión, cómo se encontró y qué han aprendido al respecto hasta ahora.
Anteriormente, se creía que las supernovas producían el tipo de explosión más brillante del universo conocido. Ocurren cuando las estrellas se quedan sin combustible y colapsan sobre sí mismas, y luego explotan en una poderosa explosión de luz y energía. Se han registrado muchos eventos de este tipo. Pero ahora parece que otro fenómeno puede desafiar a las supernovas como el tipo de explosión más brillante.
Se detectó una explosión mientras los miembros del equipo analizaban los datos capturados por la red de telescopios robóticos ATLAS. A medida que se desarrollaba la explosión, los investigadores se dieron cuenta de que lo que estaban presenciando no era una supernova. Además de su increíble brillo, estaba ubicada en un lugar donde no ocurren supernovas: una galaxia con miles de millones de estrellas de tamaño cercano al sol. Por lo tanto, no era probable que una galaxia así tuviera una estrella lo suficientemente grande como para convertirse en una supernova.
El equipo de investigación descubrió que la explosión progresó mucho más rápidamente que cualquier supernova conocida. En lugar de tardar 20 días en alcanzar el brillo máximo y luego disminuir durante los meses siguientes, el evento que estaban presenciando tardó solo 15 días en alcanzar su brillo máximo y luego disminuyó hasta desaparecer después de solo un mes.
Sorprendidos por sus observaciones, los investigadores comenzaron a examinar los datos de archivo de los telescopios y encontraron otros dos casos de explosiones similares, uno que ocurrió en 2020 y otro en 2009. Sugieren que tales eventos son un tipo de explosión previamente desconocida y de causa desconocida. Y como el hallazgo es todavía tan nuevo, todavía no hay ninguna evidencia que explique por qué ocurren.
El equipo de investigación sugiere que es posible que sean el resultado de la colisión de un agujero negro y una estrella. Se necesita mucho más trabajo para descubrir si ese es el caso o si las explosiones se deben a algo completamente distinto.
Con información de The Astrophysical Journal Letters
