El rover Perseverance, desplegado con éxito en el cráter Jezero de Marte en 2021, tiene muchas tareas a medida que avanza por la superficie del planeta. Estos trabajos incluyen tomar muestras de compuestos orgánicos en rocas y sedimentos para buscar los componentes básicos de la vida.
Durante su primer año y medio de funcionamiento, Perseverance realizó investigaciones espectroscópicas utilizando varios sensores a bordo y detectó carbonatos ricos en magnesio y hierro en múltiples lugares del fondo del cráter. Estos carbonatos ayudarán a los científicos a comprender mejor la posible habitabilidad pasada del cráter Jezero y podrían preservar biomarcadores de vida antigua.
El instrumento SuperCam de Perseverance combina varias técnicas para analizar minerales, incluida la espectroscopia de ruptura inducida por láser (LIBS), la espectroscopia Raman y luminiscencia de resolución temporal (TRR/L) y la espectroscopia de infrarrojo visible (VISIR).
En una nueva investigación publicada en Earth and Space Science, M. Veneranda y sus colegas experimentaron con técnicas aquí en la Tierra para optimizar la capacidad de SuperCam para clasificar carbonatos dentro del cráter. Estudiaron una colección de muestras minerales de diferentes fases dentro del sistema de carbonato de calcio-magnesio-hierro y con composiciones químicas conocidas utilizando un conjunto de instrumentos de laboratorio.
El equipo clasificó las muestras utilizando datos de métodos espectroscópicos únicos y combinando datos de múltiples métodos de diferentes maneras y luego comparó los resultados. Descubrieron que la combinación de datos de sensores Raman, VISIR y LIBS, centrándose en indicadores espectrales específicos (por ejemplo, intensidades de detección en ciertas longitudes de onda), superó las clasificaciones realizadas utilizando análisis de un solo sensor.
El equipo planea continuar probando y validando su enfoque utilizando muestras analógicas terrestres adicionales de objetivos geológicos de Marte. El objetivo es proporcionar un enfoque mejorado de clasificación de carbonatos que ayudará en la selección de sitios objetivo en Marte para ser muestreados y almacenados en caché para una futura misión de retorno de muestras. Según los investigadores, el trabajo también podría ayudar en la planificación de estudios mineralógicos durante futuras misiones planetarias.
Con información de Earth and Space Science
