Llamado por los gringos como Frank, el astronauta Francisco Rubio batió el récord de la misión en órbita más larga realizada por un estadounidense, al pasar más de 355 días a bordo de la Estación Espacial Internacional.
“En algunos aspectos, ha sido un desafío increíble. Pero en otros, ha sido una bendición increíble”, dijo Rubio el miércoles desde la ISS durante una charla con la NASA que se transmitió en vivo.
Tras romper el antiguo récord el lunes, Rubio dijo que ahora espera alcanzar los 365 días. “Creo que será un hito realmente bueno para nuestra nación”, dijo Rubio, quien es médico de formación y piloto de helicóptero.
El récord anterior de Estados Unidos lo estableció en 2022 Mark Vande, que pasó 355 días en el espacio. El récord mundial lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov con 437 días.
Está previsto que Rubio regrese a la Tierra el 27 de septiembre; en ese momento habrá pasado 371 días en el espacio.
Cuando Rubio viajó a la ISS el año pasado en un cohete ruso Soyuz con dos cosmonautas, el plan era que se quedara seis meses, que es la duración habitual de la misión.
Según el procedimiento normal, ese cohete permaneció conectado a la ISS como una embarcación de escape de emergencia en caso de ser necesario, y se suponía que traería a esos tres viajeros a casa en diciembre. Pero sufrió una fuga, probablemente debido al impacto de un diminuto meteorito.
Entonces la agencia espacial rusa Roscosmos trajo ese cohete a casa y envió otro sin tripulación a bordo.
Rubio y sus dos compañeros llevaron a cabo la misión de la tripulación que inicialmente debía viajar a la ISS en el segundo cohete y sustituirlos.
Rubio, que es hispano, ha visto tripulaciones ir y venir en el espacio: un total de 28 personas de diversas nacionalidades.
“Si hago bien los cálculos, eso es casi el cinco por ciento de los humanos que alguna vez han estado en el espacio, lo cual es bastante increíble”, dijo Rubio el miércoles.
Describió vivir y realizar experimentos en la órbita terrestre baja.
“Una vez que estás aquí por un rato, realmente te concentras en el trabajo y a veces te olvidas de apreciar el hecho de que estás flotando y que tienes esta increíble vista debajo de ti”, dijo Rubio.
Dijo que las habitaciones son algo estrechas, comparándolas con una casa de cinco habitaciones.
“Y psicológicamente durante un año, fue un pequeño desafío”, dijo Rubio.
El récord estadounidense de mayor número de días en el espacio a lo largo de su vida lo ostenta la ex astronauta Peggy Whitson, con 675 días durante varias misiones.
Con información de Phys.org
