Utilizando el telescopio Keck II, los astrónomos han realizado observaciones espectroscópicas en el infrarrojo cercano de una enana marrón cercana conocida como CWISE J105512.11+544328.3, o W1055+5443 para abreviar. Los resultados de la campaña de observación, presentados el 14 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv, revelan que este objeto pertenece a la rara clase de enanas marrones ultrafrías, denominadas enanas Y.
Las enanas marrones son objetos subestelares intermedios entre planetas y estrellas con masas por debajo del límite de quema de hidrógeno: aproximadamente 80 masas de Júpiter. Una rara subclase de enanas marrones, con temperaturas efectivas inferiores a 500 K, se conoce como enanas Y. Son los objetos subestelares más fríos y menos luminosos detectados hasta ahora.
W1055+5443 es una enana marrón a una distancia de unos 22,5 años luz, descubierta en 2012 e inicialmente clasificada como enana T (una subclase de enanas marrones con temperaturas efectivas entre 500 y 1500 K). Sin embargo, nuevas observaciones realizadas por un equipo de astrónomos dirigido por Grady Robbins de la Universidad de Florida, sugieren que el objeto debería reclasificarse como enana Y. El hallazgo se basa en los datos recopilados con el espectrómetro Echellette de infrarrojo cercano (NIRES) en el telescopio Keck II.
“El análisis espectral del infrarrojo cercano es hasta ahora el método más eficaz para clasificar las enanas T tardías y las Y tempranas, ya que son muy débiles en el aspecto óptico”, explicaron los investigadores.
Las observaciones encontraron que W1055+5443 tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 500 K y una magnitud absoluta de 15,18 mag. Estos resultados indican que W1055+5443 es muy probablemente una enana Y temprana en lugar de una enana T tardía.
Además, el equipo descubrió que el espectro de W1055+5443 muestra una fuerte absorción de amoníaco más absorción de metano y agua en la banda H, lo que respalda aún más la clasificación de tipo Y. Los astrónomos agregaron que la enana marrón muestra una amplitud máxima anormalmente alta en la banda H.
El estudio también encontró que el flujo en la banda K de W1055+5443 es sorprendentemente alto. Según los autores del artículo, el espectro de la banda K de este objeto parece coincidir mejor con el de una enana T media tardía que con el de una enana Y, pero todavía no es una coincidencia perfecta. Se estimó que la velocidad tangencial de W1055+5443 estaba en un nivel de 50 km/s, por lo tanto relativamente alta en comparación con el valor medio de la vecindad solar para las enanas marrones.
Los astrónomos observaron que las propiedades inusuales de W1055+5443 pueden explicarse por un objeto compañero no detectado previamente. Sin embargo, basándose en los datos disponibles y el modelado binario realizado por ellos, excluyeron esta posibilidad.
Resumiendo los resultados, los científicos concluyeron que W1055+5443 es del tipo espectral Y0. Proponen realizar más observaciones de esta enana marrón, ya que muchas de sus propiedades, como la edad o la masa, aún están indeterminadas.
Con información de arXiv
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