Los tubos y cámaras de lava atraen mucha atención como sitios potenciales para bases en la Luna y Marte. Proporcionan protección contra la radiación, los cambios de temperatura e incluso los meteoritos. Ruegan ser explorados.
Los volcanes son sólo las manifestaciones más obvias y más grandes de la actividad volcánica de un planeta. En realidad, la mayor parte de lo que crea un volcán ocurre en las profundidades del subsuelo. Esto es cierto para la Tierra y Marte.
Un volcán se produce cuando magma, cenizas y gases brotan de una cámara de magma debajo de la superficie de un planeta. (O la luna, en el caso de Ío). No te puedes perder el volcán en sí, que se eleva muy por encima de la superficie y arroja cenizas a la atmósfera. Pero lo que está oculto es lo que sucede bajo tierra.
La actividad volcánica puede mover una enorme cantidad de roca líquida, empujándola y formando una red interconectada de tubos y cámaras de lava. La lava puede escurrirse y dejar una cueva o un tubo vacío. En ocasiones el tejado se derrumba formando lo que se conoce como claraboya. Hay muchos de ellos en la Luna, donde han llamado la atención de todos. El tragaluz puede proporcionar un fácil acceso a lo que en algunos casos podrían ser refugios subterráneos.
Marte también los tiene, y el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA capturó una imagen de uno con su cámara HiRISE.
Está en la región de Hephaestus Fossae en Utopia Planitia en Marte. Hephaestus Fossae es un sistema de canales y canales. Está conectado con el cercano centro volcánico Elysium, y el agua derretida de un impacto cercano también puede haber ayudado a crearlo. Hay cierta incertidumbre.
Los tubos de lava podrían ofrecer una solución a uno de los obstáculos a los que se enfrenta la exploración humana de Marte. La radiación superficial promedio en Marte es de 40 a 50 veces más fuerte que en la Tierra, pero una gruesa roca sobre su superficie podría brindar protección. Marte también experimenta cambios bruscos de temperatura desde 20 grados Celsius hasta -152 grados Celsius. Un hábitat con temperatura controlada amortiguado por todas las rocas elevadas podría proteger a los astronautas y al equipo de esos cambios.
Hay todo tipo de ideas sobre cómo explorar este tipo de funciones. China está desarrollando planes para explorar tubos de lava lunares e incluso construir una base en uno. Entonces, cuando lleguemos a Marte, ya tendremos los pies mojados y estaremos mejor equipados para utilizar los tubos de lava a nuestro favor.
Actualmente, la exploración de Marte se centra en una gran pregunta: ¿Marte alguna vez albergó vida? Entonces nuestras misiones se dirigen a lugares donde podríamos encontrar la evidencia. Por lo general, eso significa sedimentos que podrían preservar la evidencia que deseamos. MSL Curiosity está en el cráter Gale, Perserverance está en el cráter Jezero y el próximo rover Rosalind Franklin de la ESA aterrizará en Oxia Planum.
Ninguna de nuestras misiones tiene como objetivo explorar tubos de lava. Pero algún día los exploraremos, y éste en Hephaestus Fossae podría ser un buen lugar para comenzar.
Podría terminar siendo un hogar estable lejos de casa.
Con información de UniverseToday
