Un módulo de aterrizaje estadounidense sin tripulación que se convirtió en la primera nave espacial privada en la Luna ha llegado a su fin tras no poder «despertar», dijo la empresa que lo construyó.
Intuitive Machines, con sede en Houston, dijo el sábado por la noche que el módulo de aterrizaje, llamado Odysseus, no había llamado a casa esta semana cuando se proyectaba que sus paneles solares recibirían suficiente luz solar para encender su radio.
El módulo de aterrizaje aterrizó en un ángulo inestable el 22 de febrero, pero aún pudo completar varias pruebas y enviar fotografías antes de que se determinara que su misión había terminado una semana después, cuando entró en una noche lunar de una semana de duración.
Intuitive Machines esperaba que pudiera «despertarse» una vez que volviera a recibir luz solar, como lo hizo el mes pasado la nave espacial japonesa SLIM, que aterrizó boca abajo en enero.
La compañía dijo el sábado en X, que después de varios días de espera, los operadores habían confirmado que el sistema de energía del módulo de aterrizaje, apodado «Odie», «no completaría otra llamada a casa».
«Esto confirma que Odie se ha desvanecido permanentemente después de consolidar su legado en la historia como el primer módulo de aterrizaje lunar comercial en aterrizar en la Luna», dijo.
La misión ha sido aclamada como un éxito por Intuitive Machines y la NASA, incluso cuando se topó con múltiples problemas en el camino, incluido el vuelco durante el aterrizaje.
También fue el primer aterrizaje lunar de una nave espacial estadounidense desde la misión tripulada Apolo 17 en 1972.
La NASA planea devolver astronautas a la luna a finales de esta década. Pagó a Intuitive Machines alrededor de 120 millones de dólares por la misión como parte de una iniciativa para delegar misiones de carga al sector privado y estimular una economía lunar.
Odiseo llevaba un conjunto de instrumentos de la NASA diseñados para mejorar la comprensión científica del polo sur lunar, donde la agencia espacial planea enviar astronautas bajo su programa Artemis a finales de esta década.
Intuitive Machines tiene dos misiones lunares más planeadas este año, ambas parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que trabaja con el sector privado.
Estados Unidos, junto con sus socios internacionales, quiere eventualmente desarrollar hábitats a largo plazo en la región, recolectando hielo polar para obtener agua potable y producir combustible para cohetes para futuros viajes a Marte.
Con información de Phys.org
