La sonda espacial Voyager 1 de la NASA, de 47 años de antigüedad, estableció comunicación con la Tierra el 24 de octubre utilizando un transmisor de radio de 1981 después de que un problema técnico provocara una interrupción de varios días en el contacto, mientras el equipo continúa resolviendo el problema.
Lanzada en septiembre de 1977, los componentes de la Voyager 1 se apagaron para ahorrar energía, lo que le permitió enviar datos desde 24 mil millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
Es la nave espacial más lejana de la Tierra que continúa observando el espacio interestelar. En los últimos meses, se ha enfrentado a muchos problemas técnicos debido a su edad, sin embargo, el equipo sigue resolviéndolos de manera creativa para que continúe su viaje por el espacio.
La Voyager 1 enfrenta problemas técnicos
El 16 de octubre, el equipo envió un comando para encender su calentador, lo que ayuda a revertir el daño por radiación a la nave espacial. Esto activó el sistema autónomo de protección contra fallas, que apagó algunos sistemas no esenciales para conservar energía. El equipo descubrió el problema cuando la Red del Espacio Profundo no pudo detectar la señal de respuesta de la nave espacial el 18 de octubre, informó CNN.
La comunicación con la Voyager 1 se pasa por alto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California a través de la Red del Espacio Profundo. La nave espacial tarda unas 23 horas en comunicar un mensaje en una dirección.
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La Voyager 1 ha estado usando un transmisor de radio de banda X para comunicarse, mientras que la banda S, que usa una frecuencia diferente, no se ha utilizado desde 1981 porque su señal es mucho más débil.
Si bien el equipo de la Voyager 1 no estaba seguro de si se podía detectar la señal de la banda S, los ingenieros de la Red del Espacio Profundo detectaron la señal y pudieron localizar la nave espacial.
«La señal de la banda S es demasiado débil para usarla a largo plazo», dijo Bruce Waggoner, el gerente de garantía de la misión Voyager. “Hasta ahora, el equipo no ha podido utilizarlo para obtener telemetría (información sobre la salud y el estado de la nave espacial), y mucho menos datos científicos. Pero nos permite al menos enviar comandos y asegurarnos de que la nave espacial sigue apuntando a la Tierra”.
El equipo no encenderá el transmisor de banda X hasta que descubra qué activó el sistema de protección contra fallas, lo que puede llevar semanas.
Con información de Wion
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