En las profundidades de la Nebulosa de Orión, los investigadores están un paso más cerca de comprender cómo se forman los objetos binarios con masa de Júpiter (JuMBO), un antiguo misterio en astrofísica
En un estudio reciente, el Dr. Richard Parker y la estudiante de grado Jessica Diamond exploran una nueva teoría sobre la formación de estos intrigantes objetos. Su artículo ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal y actualmente está disponible en el servidor de preimpresión de arXiv.
El reciente descubrimiento de JuMBO en el cúmulo de la Nebulosa de Orión por el Telescopio Espacial James Webb ha intensificado el debate sobre el origen de los objetos de masa planetaria que flotan libremente en las regiones de formación estelar.
Las estrellas normalmente se forman a partir del colapso gravitacional de nubes de gas en el espacio, y luego los planetas se forman a partir de un disco de gas y polvo que rodea a la estrella. Sin embargo, los JuMBO son objetos de masa planetaria que orbitan entre sí en un sistema binario. Las teorías convencionales sobre la formación de los planetas no predicen que se formarían en sistemas binarios, y las masas de los JuMBO son demasiado pequeñas para que se hayan formado de la misma manera que las estrellas.
Entonces, ¿cómo llegaron a existir?
El Dr. Parker y Diamond proponen una teoría que implica la «fotoerosión». Según su investigación, los JuMBO se forman inicialmente de una manera similar a las estrellas, pero su crecimiento se ve inhibido por la radiación de las estrellas OB masivas cercanas. Estas estrellas OB emiten intensas explosiones de radiación, que eliminan el gas hidrógeno de las capas externas de los JuMBO en formación, un proceso conocido como fotoerosión.
El trabajo del Dr. Parker y Diamond retoma una vieja teoría sobre la formación de objetos de masa planetaria cerca de estrellas muy masivas, pero la actualiza a la luz de observaciones más recientes que sugieren que la mayoría de las estrellas se forman como sistemas binarios. La fotoerosión proporciona una explicación para la formación de los JuMBO, proponiendo que la radiación de las estrellas masivas detiene el crecimiento de los sistemas binarios estelares de forma temprana.
Si bien esto aporta información sobre la formación de masas planetarias que flotan libremente, el verdadero origen y la naturaleza de los JuMBO aún están bajo investigación. Las investigaciones en curso y las observaciones futuras serán cruciales para confirmar su existencia y comprender su lugar en el cosmos.
Con información de arXiv
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