Utilizando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha detectado un nuevo exoplaneta subneptuniano que orbita una brillante estrella de tipo G. El nuevo mundo alienígena, designado TOI-3493 b, es más de tres veces más grande y aproximadamente nueve veces más masivo que la Tierra. El hallazgo se publicó en un artículo de investigación el 17 de abril en el servidor de preimpresión arXiv.
Hasta la fecha, TESS ha identificado más de 7500 candidatos a exoplanetas (Objetos de Interés TESS o TOI), de los cuales 620 han sido confirmados. Desde su lanzamiento en abril de 2018, el satélite ha realizado un sondeo de aproximadamente 200 000 de las estrellas más brillantes cercanas al Sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito, desde pequeños mundos rocosos hasta gigantes gaseosos.
TOI-3493, también conocida como HD 119355, es una estrella de tipo espectral G½ V a una distancia de unos 315 años luz. Recientemente, un grupo de astrónomos, dirigido por Priyanka Chaturvedi, del Observatorio Estatal de Turingia Tautenburg (Alemania), identificó una señal de tránsito en la curva de luz de TOI-3493 con TESS. La naturaleza planetaria de esta señal se confirmó mediante observaciones posteriores realizadas desde instalaciones terrestres.
«En este artículo, presentamos el descubrimiento de TOI-3493 b, un pequeño exoplaneta con una masa inferior a la de Neptuno», escribieron los investigadores.
Según el estudio, TOI-3493 b tiene un radio de aproximadamente 3,22 radios terrestres y una masa de 8,97 masas terrestres, lo que le confiere una densidad aparente de 1,47 g/cm³. El planeta orbita a su anfitrión cada 8,16 días y se estima que su temperatura de equilibrio es de unos 1102 K.
Las propiedades de TOI-3493 b sugieren que se trata de un mundo extraterrestre rico en agua. Los astrónomos suponen que podría tener un núcleo grande compuesto predominantemente de silicatos y agua con una capa exterior de hidrógeno más delgada, o un núcleo rocoso más pequeño y denso con una envoltura de hidrógeno más gruesa.
Los investigadores observaron que TOI-3493 b tiene una métrica de espectroscopía de transmisión (TSM) de aproximadamente 110. Esto lo convierte en el segundo objetivo más favorable para futuros estudios de espectroscopía de transmisión.
«TOI-3493 b es un candidato prometedor para las mediciones de espectroscopía de transmisión de exoplanetas, situado en segundo lugar, después de HD 191939 b, en la escala métrica», escribieron los autores del artículo.
En cuanto a la estrella TOI-3493, su radio es de aproximadamente 1,23 radios solares y su masa es comparable a la del Sol. La estrella tiene una temperatura efectiva de 5844 K, una metalicidad de aproximadamente 0,03 dex y se estima que su edad es de 7300 millones de años. Su período de rotación de unos 34 días sugiere que es una estrella inactiva.
Con información de arXiv
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