La observación ocurrió pocas horas después de que la misión completara su maniobra más crítica hasta ese momento: la inyección translunar (TLI, por sus siglas en inglés), un encendido del motor principal de Orion de aproximadamente cinco minutos y cincuenta segundos ejecutado la noche del 2 de abril a las 7:49 p.m. EDT. Con ese disparo, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen abandonaron la órbita terrestre y pusieron rumbo a la Luna por primera vez desde la misión Apolo 17 en 1972.
La tripulación bautizó su cápsula con el nombre Integrity («Integridad»). La misión Artemis II despegó el 1 de abril a las 6:35 p.m. EDT desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, iniciando un viaje de 10 días y aproximadamente 685,000 millas alrededor de la Luna. No se trata de una misión de alunizaje: Orion realizará un sobrevuelo de retorno libre (free-return trajectory) que llevará a la tripulación a rodear el lado oculto lunar el próximo 6 de abril, acercándose a una distancia máxima de unos 10,000 km de la superficie lunar, antes de ser catapultada de regreso a la Tierra por la gravedad lunar.
En el momento en que el TTT3 la detectó, la nave se encontraba a unos 65,000 km de la Tierra, desplazándose a una velocidad cercana a los 10,800 km/h (3 km/s) y mostraba una magnitud visual de V = 11.5, accesible en principio para telescopios de pequeño y mediano tamaño. Sin embargo, su vertiginoso desplazamiento angular en el cielo hizo necesario el sistema de seguimiento de alta precisión del TTT3.
La observación fue realizada con el instrumento FERVOR-M, una cámara científica sCMOS de alta sensibilidad instalada en uno de los focos Nasmyth del telescopio, con una secuencia de 200 exposiciones de 0.4 segundos cada una. El TTT3 es un telescopio Ritchey-Chrétien de dos metros de apertura que opera de forma completamente robótica y autónoma, gestionado por el sistema inteligente ROBOTQOP, desarrollado por Light Bridges.
La observación demuestra la capacidad única de los telescopios TTT para detectar y seguir objetos artificiales en el espacio cislunar, un dominio espacial de creciente relevancia estratégica, científica y económica. El sistema combina alta velocidad de orientación superior a 10°/s, precisión astrométrica de sub-arcosegundo y fotometría estable a nivel de milimagnitud, convirtiéndolo en infraestructura de primer nivel para el seguimiento de satélites, naves y desechos espaciales.
La misión Artemis II es un vuelo de prueba antes de que la NASA intente de nuevo posarse sobre la superficie lunar. Durante el sobrevuelo lunar del 6 de abril, el equipo científico tiene previsto que la tripulación documente rasgos geológicos de la superficie, incluyendo zonas del lado oculto de la Luna como la cuenca Orientale, el cráter Pierazzo y el cráter Ohm, nunca antes observadas a simple vista humana. La cuenca estará iluminada sólo parcialmente, generando sombras que revelarán relieve, crestas y bordes de cráteres con gran detalle.
La hazaña del TTT3 subraya algo que los astrónomos llevan años defendiendo: el espacio cislunar ya no es un territorio exclusivo de las agencias espaciales. Los telescopios terrestres, cuando operan con la precisión y autonomía adecuadas, pueden convertirse en centinelas del tráfico humano hacia la Luna.
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© 2026 SKYCR.ORG | Homer Dávila Gutiérrez, FRAS. Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial sin autorización expresa. Fuente original: Light Bridges / NASA.Un telescopio español fotografió la Artemis II rumbo a la Luna
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