Montículos caóticos, ondas esculpidas por el viento y huellas de remolinos de polvo: esta imagen muestra un paisaje fascinante y de otro mundo cerca del cráter Hooke en las tierras altas del sur de Marte.
La imagen fue tomada por la cámara CaSSIS a bordo de la ESA/Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) el 1 de febrero de 2021 y muestra parte de Argyre Planitia, centrada en 46,2°S/318,3°E.
Este tipo de paisaje es similar al ‘terreno caótico’: una especie de terreno fragmentado e interrumpido que se ve en todo Marte donde se agrupan grupos desordenados de rocas de diversos tamaños y formas (protuberancias irregulares, montículos cónicos, crestas, colinas de cima plana conocidas como mesas). , a menudo encerrado dentro de depresiones. Hay alrededor de 30 regiones de terreno caótico definidas en Marte (consulte las vistas de ESA Mars Express de Ariadnes Colles, Pyrrhae Regio e Iani Chaos para obtener solo una pequeña muestra); si bien este pequeño parche no ha sido definido como uno de estos, su apariencia es ciertamente caótica.
Quizás la característica más llamativa aquí son los tenues zarcillos serpenteantes que se extienden por el marco. Estos rastros oscuros de actividad pasada fueron causados por torbellinos de polvo, torbellinos de polvo que ocurren tanto en Marte como en la Tierra cuando el aire cálido se eleva rápidamente hacia el aire más frío. Estos demonios dejan huellas en la superficie de un planeta mientras viajan a través de paisajes polvorientos. Las huellas aquí parecen tener una orientación norte-sur, lo que indica un posible patrón de viento local.
El matiz azulado de las huellas de remolinos de polvo que se ven aquí es el resultado de los tres filtros que se combinaron para crear esta imagen; Si bien no son representativos de lo que un observador vería a simple vista, estos filtros producen una imagen infrarroja en color con mayor sensibilidad a las variaciones en la mineralogía de la superficie.
TGO llegó a Marte en 2016 y comenzó su misión científica completa en 2018. La nave espacial no solo está devolviendo imágenes espectaculares como esta, sino que también proporciona el mejor inventario de los gases atmosféricos del planeta y mapea la superficie del planeta en busca de lugares ricos en agua. . También proporcionará servicios de transmisión de datos para la segunda misión ExoMars, que comprende el rover Rosalind Franklin y la plataforma Kazachok, cuando llegue a Marte en 2023.
