Emiratos Árabes Unidos anunció el viernes que enviará un astronauta en una misión de seis meses al espacio, ya que busca convertirse en un jugador importante en la industria.
El rico país del Golfo firmó «un nuevo acuerdo para enviar al primer astronauta árabe en una larga misión de 180 días a la Estación Espacial Internacional», tuiteó el vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos, el gobernante de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid Al-Maktoum.
«Orgulloso de la juventud de los Emiratos Árabes Unidos», agregó.
Según el periódico The National de los Emiratos Árabes Unidos, el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) y Axiom Space firmaron un acuerdo el miércoles en la embajada emiratí en Washington.
El astronauta formará parte de la misión SpaceX Crew-6, cuyo lanzamiento está previsto para 2023, añadió.
Los Emiratos Árabes Unidos, formados por siete emiratos, incluidos Abu Dabi y Dubái, son nuevos en el mundo de la exploración espacial, pero están dejando su huella rápidamente.
En septiembre de 2019, el país rico en petróleo envió un primer emiratí al espacio como parte de una tripulación de tres miembros que despegó en un cohete Soyuz desde Kazajstán para una misión de ocho días.
Luego, en julio, lanzó una nave espacial no tripulada desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón con la sonda «Hope» con destino a Marte, en la primera misión interplanetaria del mundo árabe.
Emiratos también tiene la vista puesta en la luna y ha dicho que planea lanzar un vehículo no tripulado a la luna para 2024.
Sheikh Mohammed dijo en septiembre de 2020 que la misión lunar era parte de la estrategia espacial del país para construir nuevas capacidades científicas y basadas en el conocimiento.
Será una parte integral de los esfuerzos para construir el primer asentamiento en Marte en 2117, uno de los planes más ambiciosos de los EAU, dijo la Oficina de Medios de Dubai en ese momento.
