Utilizando el observatorio de rayos X Chandra de la NASA, los astrónomos han llevado a cabo un estudio de movimiento propio de rayos X de un remanente de supernova conocido como SNR 0509-67.5. Los resultados de la investigación, publicados el 5 de octubre en arXiv.org, arrojan información esencial sobre la expansión de esta estructura.
Los remanentes de supernova (SNR) son estructuras difusas y en expansión que resultan de una explosión de supernova. Contienen material expulsado que se expande por la explosión y otro material interestelar que ha sido arrastrado por el paso de la onda de choque de la estrella que explotó.
Los estudios de los remanentes de supernova son importantes para los astrónomos, ya que juegan un papel clave en la evolución de las galaxias, dispersando los elementos pesados producidos en la explosión de la supernova y proporcionando la energía necesaria para calentar el medio interestelar. También se cree que los SNR son responsables de la aceleración de los rayos cósmicos galácticos.
SNR 0509-67.5 es un remanente de supernova Tipo Ia en la Gran Nube de Magallanes (LMC) descubierto como parte de un estudio de rayos X utilizando el observatorio Einstein. Las observaciones anteriores de esta SNR han encontrado que tiene una edad de unos 310 años y se está expandiendo en un entorno de baja densidad con una velocidad media de unos 7.500 km/s.
Un equipo de astrónomos dirigido por Benson T. Guest de la Universidad de Maryland investigó más a fondo el proceso de expansión de SNR 0509-67.5. Para ello, analizaron los últimos datos de movimiento propio con respecto a esta SNR recopilados en 2020 con Chandra.
“Se adquirió una nueva época de observaciones de Chandra (PI: B. Williams) entre el 11 de abril y el 21 de noviembre de 2020, con un total de 414 ks y distribuidas en 14 segmentos individuales con una longitud de 25 a 40 ks”, explicaron los investigadores.
En primer lugar, el equipo de Guest midió el diámetro de SNR 0509-67.5 usando perfiles radiales a lo largo de seis regiones que cruzan el centro geométrico del remanente y están separadas por rotaciones de 30 grados. Luego, las nuevas mediciones se compararon con los datos anteriores de Chandra adquiridos en 2000 y 2007.
El cambio medido en el diámetro de SNR 0509-67.5 en seis direcciones arrojó una velocidad de expansión promedio de poco más de 6120 km/s. Esto, según los investigadores, corresponde a una edad no desacelerada de unos 600 años, lo que hace que la edad real del remanente sea aún más baja.
“La velocidad promedio que calculamos corresponde a una edad de expansión libre sin desaceleración de 600 años con una edad real algo más baja. La velocidad que medimos es consistente con los resultados de Hovey et al. (2015), quienes luego usaron simulaciones hidrodinámicas para calcular una edad de 310 años”, concluyeron los astrónomos.
Los investigadores agregaron que su método no les permite determinar si un área de SNR 0509-67.5 se está expandiendo más rápidamente que otra. Se requieren más observaciones de este remanente para verificar esto, utilizando, por ejemplo, el Telescopio Espacial Hubble (HST) en bandas ópticas y Chandra en longitudes de onda de rayos X.
Con información de Science X Network
