Usando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha detectado un nuevo exoplaneta «Júpiter caliente». El nuevo mundo alienígena, que se estima que es casi tres veces más masivo que Júpiter, orbita una estrella de rotación rápida conocida como TOI-778. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 16 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.
TESS está realizando un estudio de unas 200.000 de las estrellas más brillantes cerca del sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito. Hasta el momento, ha identificado más de 6.100 exoplanetas candidatos (OBJETOS DE INTERÉS TESS, o TOI), de los cuales 282 han sido confirmados hasta el momento.
Ahora, un grupo de investigadores dirigido por Jake T. Clark de la Universidad del Sur de Queensland, ha confirmado recientemente otro TOI monitoreado por TESS. Informan que se ha identificado una señal de tránsito en la curva de luz de una estrella enana temprana F3V de rotación rápida designada TOI-778 (también conocida como HD 115447). La naturaleza planetaria de la señal fue confirmada por fotometría terrestre de seguimiento y mediciones de velocidad.
«El planeta candidato fue detectado por TESS durante el Sector 10, en el primer año de operación mientras examinaba el cielo del sur», escribieron los astrónomos en el documento.
El planeta recién descubierto recibió la designación TOI-778 b. Tiene un radio de 1,37 radios de Júpiter y es aproximadamente 2,8 veces más masivo que Júpiter. TOI-778 b orbita a su anfitrión cada 4,63 días, a una distancia de aproximadamente 0,06 AU de él. La temperatura de equilibrio del planeta se estimó en unos 1.561 K.
Según los parámetros de TOI-778 b, los astrónomos lo clasificaron como un exoplaneta de «Júpiter caliente». En general, los llamados «Júpiter calientes» tienen características similares al planeta más grande del sistema solar, con períodos orbitales de menos de 10 días. Estos exoplanetas tienen temperaturas superficiales altas, ya que orbitan muy de cerca a sus estrellas madre. TOI-778 b parece estar algo inflado en comparación con otros «Júpiter calientes» de masas similares.
La estrella madre TOI-778 es un rotador rápido, con una velocidad de rotación a un nivel de casi 40 km/s. La estrella es un 71 por ciento más grande y un 40 por ciento más masiva que el sol. Los investigadores estiman que TOI-778 tiene alrededor de 1950 millones de años y su temperatura efectiva es de alrededor de 6700-6800 K. La distancia a la estrella se midió en unos 528 años luz.
El estudio también encontró que la órbita TOI-778 b está cerca de estar alineada con el ecuador estelar, con una oblicuidad proyectada en el cielo de la estrella anfitriona de 19 grados. Por lo tanto, los astrónomos suponen que este planeta migró tranquilamente a través del disco de su anfitrión, en lugar de llegar a su ubicación actual por medios más caóticos.
«TOI-778 b se une a una cohorte de otros Júpiter calientes con órbitas bien alineadas, lo que sugiere que la migración del disco es el caso probable de su evolución a sus posiciones actuales», concluyeron los autores del artículo.
Con información de Universidad de Cornell
