Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones de rayos X, ultravioleta y ópticas de una fuente de rayos X conocida como 1RXS J165424.6-433758. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 8 de junio en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan más luz sobre la naturaleza de esta fuente, proporcionando evidencia de que es polar.
Las variables cataclísmicas (CV) son sistemas estelares binarios que comprenden una enana blanca y una estrella compañera normal. Aumentan irregularmente en brillo por un factor grande, luego vuelven a caer a un estado de reposo. Los polares son una subclase de variables cataclísmicas que se distinguen de otras CV por la presencia de un campo magnético muy fuerte en sus enanas blancas.
1RXS J165424.6-433758 (o AX J165420-4337) fue identificado por primera vez como una fuente de rayos X por el satélite ROSAT hace más de tres décadas. Sin embargo, aunque los astrónomos conocen la fuente desde hace tanto tiempo, su verdadera naturaleza sigue siendo un misterio.
Ahora, un nuevo estudio publicado por un grupo de astrónomos dirigido por Brendan O’Connor de la Universidad George Washington en Washington, DC, afirma que finalmente se ha determinado la naturaleza de 1RXS J165424.6-433758, gracias a observaciones de longitud de onda múltiple utilizando varias naves espaciales. e instalaciones en tierra.
«Aquí, presentamos las observaciones de DGPS [Deep Galactic Plane Survey] y el seguimiento de la fuente con Swift, NuSTAR, el Gran Telescopio de África Austral y el telescopio de 1 m del Observatorio Astronómico de Sudáfrica, así como las observaciones de archivo de XMM-Newton. Nuestros datos muestran que 1RXS J165424.6-43375 (en adelante, J1654) es un mCV polar típico [variable cataclísmica magnética] a una distancia de ∼ 460 PC», escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones encontraron que J1654 muestra un espectro de rayos X duros en el estado alto caracterizado por radiación térmica bremsstrahlung con una temperatura de 10,1 keV y una luminosidad a un nivel de alrededor de 65 nonillones de erg/s. Investigaciones posteriores llevaron a la conclusión de que J1654 es un CV magnético con un período orbital de 2,87 horas y un campo magnético de 3,5 MG.
Los astrónomos notaron que J1654 se encuentra dentro de la llamada brecha del período CV (entre dos y tres horas). Esta es una propiedad común de la población de mCV polares conocidos, que no exhiben una brecha de período prominente. Además, las propiedades generales de rayos X, ultravioleta, ópticas e infrarrojas de J1654 también confirman el escenario polar para este sistema.
Los resultados sugieren que la estrella donante en el sistema J1654 es una estrella de la secuencia principal de un tipo de espectro tardío, con un radio de alrededor de 0,38 radios solares y una temperatura efectiva de 4300 K. Se estima que la enana blanca tiene una masa de unos 0,58 masas solares.
Se calculó que la tasa de acreción de J1654 era de unas 10-11 masas solares por año. Según los autores del artículo, este resultado es comparable a los valores esperados para sistemas cuya evolución está impulsada únicamente por la radiación de ondas gravitacionales.
Con información de arXiv
