Un cohete que transportaba una nave de aterrizaje lunar despegó el viernes en la primera misión lunar de Rusia en casi 50 años, corriendo para aterrizar en el satélite de la Tierra por delante de una nave espacial india.
El lanzamiento desde el puerto espacial Vostochny de Rusia en el Lejano Oriente de la nave Luna-25 a la luna es el primero de Rusia desde 1976 cuando era parte de la Unión Soviética.
Se espera que el módulo de aterrizaje lunar ruso llegue a la luna el 23 de agosto, aproximadamente el mismo día que una nave india que fue lanzada el 14 de julio. días orbitando a unos 100 kilómetros (62 millas) antes de dirigirse a la superficie.
Solo tres gobiernos han logrado alunizajes exitosos: la Unión Soviética, Estados Unidos y China. India y Rusia aspiran a ser los primeros en aterrizar en el polo sur de la Luna.
Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, dijo que quiere demostrar que Rusia “es un estado capaz de enviar una carga útil a la luna” y “asegurar el acceso garantizado de Rusia a la superficie de la luna”.
“El estudio de la luna no es el objetivo”, dijo Vitaly Egorov, un popular analista espacial ruso. “El objetivo es la competencia política entre dos superpotencias, China y Estados Unidos, y varios otros países que también quieren reclamar el título de superpotencia espacial”.
Las sanciones impuestas a Rusia después de que invadió Ucrania le dificultan el acceso a la tecnología occidental, lo que afecta su programa espacial. El Luna-25 inicialmente estaba destinado a transportar un pequeño vehículo lunar, pero esa idea se abandonó para reducir el peso de la nave y mejorar la confiabilidad, dicen los analistas.
“Los productos electrónicos extranjeros son más livianos, los electrónicos nacionales son más pesados”, dijo Egorov. “Si bien los científicos pueden tener la tarea de estudiar el agua lunar, para Roscosmos la tarea principal es simplemente aterrizar en la luna: recuperar la experiencia soviética perdida y aprender a realizar esta tarea en una nueva era”.
El Luna-25 se lanzó sin problemas desde el cosmódromo de Vostochny en el Lejano Oriente de Rusia, según un video de Roscosmos.
El puerto espacial es un proyecto favorito del presidente ruso, Vladimir Putin, y es clave en sus esfuerzos por convertir a Rusia en una superpotencia espacial y trasladar los lanzamientos rusos desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.
Un intento anterior de India de aterrizar en el polo sur de la luna en 2019 terminó cuando el módulo de aterrizaje se estrelló contra la superficie de la luna.
El polo sur lunar es de particular interés para los científicos, quienes creen que los cráteres polares permanentemente sombreados pueden contener agua. El agua congelada en las rocas podría ser transformada por futuros exploradores en aire y combustible para cohetes.
“La luna está prácticamente intacta y toda la historia de la luna está escrita en su cara”, dijo Ed Bloomer, astrónomo del Observatorio Real de Gran Bretaña en Greenwich. “Es prístino y no se parece a nada que haya en la Tierra. Es su propio laboratorio”.
El Luna-25 tomará muestras de roca y polvo lunares. Las muestras son cruciales para comprender el entorno de la luna antes de construir cualquier base allí, “de lo contrario, podríamos estar construyendo cosas y tener que cerrarlas seis meses después porque todo ha sido limpiado con chorro de arena”, dijo Bloomer.
Con información de Phys.org
