Tras seis meses de silencio de radio, la sonda Maven de la NASA, que orbitaba Marte, ha sido declarada muerta.
La agencia espacial confirmó el miércoles que la misión había finalizado tras más de una década de observaciones.
«El equipo sintió la pérdida de un ser querido con el fin de la misión», declaró Mike Moreau, director del proyecto de la NASA.
Lanzada en 2013 para estudiar la atmósfera del planeta rojo desde la órbita, Maven dejó de comunicarse misteriosamente a principios de diciembre tras pasar por detrás de Marte. Los datos indicaron que la sonda entró en una rápida rotación, lo que alteró su órbita y agotó sus baterías.
Una comisión de revisión convocada por la NASA a principios de este año concluyó que la sonda es inservible e irrecuperable. Se espera que permanezca en órbita entre 50 y 100 años más antes de estrellarse contra el planeta, sin representar un problema para otras naves espaciales hasta entonces. La investigación sobre la causa del problema continúa.
Además de estudiar el clima marciano y observar un cometa interestelar errante el año pasado, Maven ayudó a transmitir información de los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA en la superficie. Funcionarios de la NASA indicaron que otras cuatro naves espaciales alrededor de Marte —dos satélites estadounidenses y dos europeos— se encargarán de esta labor, sin que se pierda ningún dato científico de los rovers.
«El equipo está muy afectado por esto, pero al mismo tiempo estamos increíblemente orgullosos de la ciencia que hemos logrado en la última década», declaró Shannon Curry, científica principal de Maven y profesora de la Universidad de Colorado Boulder.
La nave espacial contribuyó a ampliar el conocimiento científico sobre la atmósfera y la evolución de Marte, añadió Curry.
Con información de NASA
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