Un equipo de investigación dirigido por el Prof. Wang Junxian y Ph.D. El estudiante Kang Jialai de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) de la Academia China de Ciencias (CAS) ha revelado un maravilloso absorbente eclipsante compuesto (consulte el diagrama animado en 3D a continuación) responsable de un evento de eclipse de rayos X muy distintivo en galaxia activa NGC 6814. El artículo, titulado “¿Qué se puede aprender de un evento de ocultación de rayos X altamente informativo en NGC 6814? Un absorbente maravilloso” se publicó en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 23 de agosto.
En el núcleo de cada gran galaxia hay un agujero negro supermasivo (SMBH). Algunos SMBH están acumulando dramáticamente materiales circundantes, emitiendo poderosa radiación a través de toda la banda electromagnética, conocida como núcleos galácticos activos (AGN). Los AGN producen de manera ubicua fuertes emisiones de rayos X, que se cree que se originan en una región compacta cerca del agujero negro central, la llamada corona.
Un evento de eclipse de rayos X se refiere a un escenario en el que cierta nube oscurecedora se mueve a través de nuestra línea de visión, cubriendo (total o parcialmente) la corona, dejando así características únicas en las curvas y espectros de luz observados. Debido a su pequeño tamaño y gran distancia, ni la corona ni la nube circundante pudieron ser espacialmente resueltas. Sin embargo, un eclipse de rayos X, con abundante información en el dominio del tiempo, ofrece una oportunidad única para representar el evento.
Tales eventos de eclipse son raros e impredecibles, con menos de cinco eventos de eclipse completo capturados hasta ahora con períodos claros de entrada/salida. Mientras tanto, la interpretación de estos eventos también es un desafío, porque AGN es intrínsecamente variable y difícilmente se puede distinguir la variación intrínseca de la variación causada por la absorción eclipsante.
Para resolver esta complejidad, el equipo de investigación utiliza por primera vez el comportamiento intrínseco de “más suave cuando hay más brillo” durante el análisis del evento del eclipse, utilizando un gráfico de flujo de color para proporcionar una restricción adicional al ajuste espectral. Aplicando esta técnica al evento del eclipse en NGC 6814, capturado por una observación de alta calidad del telescopio XMM-Newton, el equipo reveló la existencia de una absorción gruesa de Compton, que es invisible en los espectros y, por lo tanto, pasa desapercibida antes.
Además, en el caso de NGC 6814, el equipo descubrió que, para explicar simultáneamente la cobertura parcial observada del absorbente y la larga duración del eclipse pero la entrada/salida muy corta, el absorbente eclipsante debe ser mucho más grande que el de NGC 6814. la corona, y grumosa (compuesta por muchas nubes pequeñas, en lugar de una sola). Además, el equipo muestra que las dos capas más de absorbente con una densidad de columna bastante pequeña detectadas en los espectros RGS de alta resolución son probablemente fragmentos extirpados o estirados/interrumpidos por la marea del absorbente eclipsante principal, análogo al “polvo de cometa” alrededor de los cometas.
En conjunto, el equipo de investigación muestra el panorama completo: el absorbente eclipsante es un cúmulo de nubes grumosas y de múltiples fases (como lo ilustra el diagrama animado en 3D), que podría ser parte del disco “viento”, lanzado desde la región interior. (<1000 Rg, donde Rg es el radio gravitacional del agujero negro supermasivo central) del disco de acreción, moviéndose con una velocidad de línea de visión de ~10 000 km/s y una velocidad de salida de ~5000 km/s. Mientras tanto, la corona resulta ser muy pequeña, con un diámetro inferior a 10 Rg.
El trabajo destaca cómo los eventos de ocultación de rayos X pueden promover nuestra comprensión del gas que rodea a los SMBH y la utilidad única del gráfico de color de flujo al analizar eventos raros de ocultación de rayos X.
Con información de Monthly Notices
. Algunos SMBH están acumulando dramáticamente materiales circundantes, emitiendo poderosa radiación a través de toda la banda electromagnética){kind=link}