Los astrónomos han realizado observaciones de radio profundas de baja frecuencia del cúmulo de galaxias Abell 514, utilizando el Radiotelescopio Gigante Metrewave (uGMRT) actualizado. En sus resultados, detectaron un chorro de radio curvado de gran escala en este grupo. El hallazgo aparece en un artículo publicado el 2 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes unidas gravitacionalmente y constan de hasta miles de galaxias unidas por la gravedad. Podrían ser cruciales para mejorar el conocimiento sobre la formación de estructuras a gran escala y la evolución del universo.
Abell 514 (o A514 para abreviar) es un cúmulo de galaxias fusionándose con un corrimiento al rojo de aproximadamente 0,07, descubierto en 1958. Tiene una masa de aproximadamente 300 billones de masas solares, una temperatura total de 3,8 keV y se estima que su metalicidad es de un nivel de 0,22. Observaciones anteriores de A514 han descubierto que tiene una rica morfología y alberga varias fuentes de radio extendidas.
Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Wonki Lee de la Universidad Yonsei en Seúl, Corea del Sur, decidió investigar las fuentes de radio en A514 realizando observaciones de radio de este cúmulo con uGMRT.
“Observamos A514 usando uGMRT Banda 2 (125-250 MHz), Banda 3 (250-500 MHz) y Banda 4 (550-850 MHz) con tiempos de integración en la fuente de 3,5, 3,7 y 4,3 horas, respectivamente. “, explicaron los investigadores.
Las observaciones encontraron que las emisiones de radio de una de las tres radiogalaxias en A514, denominada PKS 0446-20, se originan en los dos lóbulos de radio del núcleo galáctico activo (AGN) y se extienden hacia la periferia sur. Se midió que el tamaño lineal más grande de este chorro curvado era de aproximadamente 2,3 millones de años luz.
Las imágenes obtenidas con uGMRT muestran que dos lóbulos de radio están conectados a la estructura norte-sur de 1.300 años luz de largo que fue apodada “el puente”. El extremo sur del puente se conecta con el “arco” de 1.000 años luz de largo, que es cóncavo hacia el centro del cúmulo. El extremo oriental del arco parece tocar el extremo norte de la cola de 1.300 años luz de largo.
Las observaciones también detectaron una discontinuidad en el brillo de la superficie de los rayos X y una alta polarización en el lugar de la emisión de radio extendida en A514. Esto, según los autores del artículo, es el resultado de la redistribución del plasma en chorro a lo largo del frente frío de la reciente fusión de cúmulos.
Los investigadores explicaron que una burbuja de plasma pasiva, inyectada durante una fusión de cúmulos fuera del eje, puede sufrir estiramiento a lo largo del frente frío del cúmulo que cae.
“Este proceso de estiramiento da como resultado una emisión de radio extendida que se asemeja a la observación en A514. En la última fase de fusión, la burbuja se redistribuye en el borde del cúmulo con su alargamiento alineado tangencial al cúmulo”, concluyeron los científicos.
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