Un equipo internacional de astrónomos informa de la detección de dos nuevos exoplanetas orbitando una estrella brillante conocida como TOI-5126, utilizando el Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA. Los mundos alienígenas recién descubiertos son similares en tamaño al planeta más externo del sistema solar. El hallazgo se publicó el 13 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Hasta la fecha, TESS ha identificado cerca de 6.900 exoplanetas candidatos (TESS Objects of Interest, o TOI), de los cuales 395 han sido confirmados hasta el momento. Desde su lanzamiento en abril de 2018, la nave espacial está realizando un estudio de unas 200.000 de las estrellas más brillantes cercanas al Sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Tyler R. Fairnington de la Universidad del Sur de Queensland en Toowoomba, Australia, ha confirmado otros dos candidatos TOI monitoreados por TESS. Detectaron señales de tránsito en la curva de luz de TOI-5126, una brillante estrella enana F observada con TESS entre noviembre de 2021 y febrero de 2022. La naturaleza planetaria de estas señales fue confirmada mediante observaciones de seguimiento, utilizando principalmente el satélite CARacterizador de ExOplanetas de la ESA ( QUEOPS).
«Informamos sobre el descubrimiento y la validación de dos planetas alrededor de la brillante estrella F TOI-5126», escribieron los investigadores en el artículo.
El exoplaneta más cercano a la estrella, denominado TOI-5126 b, tiene un radio de aproximadamente 4,74 radios terrestres, lo que significa que es aproximadamente un 22% más grande que Neptuno. El planeta orbita a su anfitrión cada 5,46 días, a una distancia de unas 0,065 AU de él. Se estimó que la temperatura de equilibrio de TOI-5126 b era de 1.442 K, por lo que los autores del artículo clasificaron al planeta como un superNeptuno caliente.
El segundo planeta reportado en el estudio, TOI-5126 c, tiene un período orbital de aproximadamente 17,9 días y está separado de la estrella madre por aproximadamente 0,144 AU. Los resultados indican que TOI-5126 c tiene un radio de 3,86 radios terrestres y, por lo tanto, es casi del tamaño de Neptuno. El planeta tiene una temperatura de equilibrio de 971 K y fue clasificado como un Neptuno cálido.
Las masas de los mundos alienígenas recién descubiertos aún están por determinarse. Sin embargo, basándose en los modelos de relación masa-radio, los astrónomos estiman que las masas predichas para TOI-5126 b y TOI-5126 c son 21 y 18 masas terrestres, respectivamente.
Cuando se trata de la estrella anfitriona TOI-5126, es aproximadamente un 24% más grande y más masiva que el sol. La estrella se encuentra a unos 525 años luz de distancia, tiene una temperatura efectiva de 6.150 K y se estima que tiene 800 millones de años.
En sus observaciones finales, los astrónomos subrayaron que una mayor investigación del sistema planetario TOI-5126 podría ayudarnos a comprender mejor la diferencia en la composición atmosférica entre un superNeptuno caliente y un Neptuno cálido.
Con información de arXiv
