El descubrimiento que en marzo de 2026 circuló como preprint y que publicamos el 7 de abril de 2026 en SKYCR bajo el titulo: A ghost galaxy orbiting Andromeda has been hiding for 12.5 billion years — and we just found it; acaba de cruzar el umbral de la revisión científica formal. Andrómeda XXXVI (And XXXVI), una galaxia enana ultratenue localizada en el halo de la galaxia de Andrómeda, ha sido publicada oficialmente en Astronomy & Astrophysics, consolidando lo que ya se perfilaba como uno de los hallazgos más significativos en el estudio de las galaxias satélite del Grupo Local.
Una galaxia definida por lo que le falta
And XXXVI es extraordinaria por su pobreza. Con apenas unos 46 estrellas miembros resueltas y una magnitud visual de −6,0, se ubica entre los objetos estelares más tenues jamás catalogados como galaxia. Su radio a media luz es de apenas 208 años luz, y su metalicidad — [Fe/H] ≈ −2,5 — la sitúa entre los sistemas estelares químicamente más primitivos conocidos. Esos valores señalan de manera inequívoca a una edad de aproximadamente 12.500 millones de años, coherente con una galaxia que completó la mayor parte de su formación estelar antes de que el universo tuviera siquiera dos mil millones de años de antigüedad.
En términos cosmológicos, And XXXVI es un fósil: una reliquia casi intacta del periodo en que los primeros sistemas galácticos comenzaban a tomar forma bajo la gravitación de halos de materia oscura, antes de que la reionización del universo apagara la formación estelar en los sistemas más pequeños.
Cómo se encontró
El objeto fue identificado inicialmente por el astrónomo aficionado Giuseppe Donatiello durante una inspección visual sistemática de datos públicos del Pan-Andromeda Archaeological Survey (PAndAS) — el mismo conjunto de datos donde las búsquedas automáticas no lo habían encontrado. Posteriormente, el equipo liderado por Joanna D. Sakowska del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad de Surrey, realizó imágenes profundas con el Gran Telescopio Canarias utilizando el instrumento OSIRIS+ en enero de 2026. Esas observaciones resolvieron estrellas individuales de And XXXVI y permitieron construir su diagrama color-magnitud, confirmando su naturaleza y determinando sus parámetros estructurales con precisión. La galaxia se encuentra a una distancia proyectada de unos 388.000 años luz de Andrómeda.
Lo que implica para los modelos cosmológicos
El modelo estándar ΛCDM predice que galaxias como Andrómeda deberían estar rodeadas de cientos de sistemas satélite pequeños. Hasta hoy se conocen algo más de 40, de los cuales apenas 16 califican como galaxias enanas ultratenues. Cada nueva incorporación al catálogo tiene valor doble: como objeto científico en sí mismo y como dato empírico que los modelos de formación de estructura a pequeña escala deben reproducir o explicar. And XXXVI llega publicada con revisión por pares para cumplir exactamente esa función.
© 2026 SKYCR.ORG | Homer Dávila Gutiérrez, FRAS. Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial sin autorización expresa. Más información en Astronomy & Astrophysics (2026). DOI: 10.1051/0004-6361/202660151
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
