Esta caja de 10 cm hará historia como el instrumento de radar más pequeño que se ha volado en el espacio y el primer radar para sondear el interior de un asteroide. ¿Su objetivo? El asteroide Dimorphos, que en la noche del 26 de septiembre tuvo su órbita desviada y una gran columna de 10,000 km enviada al espacio por la colisión con la misión DART de la NASA.
Este instrumento de radar, conectado a un cuarteto de brazos de antena de 1,5 m de largo, volará a bordo del Juventas CubeSat, del tamaño de un avión de mano, que a su vez volará a Dimorphos a bordo de la nave espacial Hera de la ESA, que se lanzará en dos en años.
Hera, que actualmente toma forma en OHB en Alemania y Avio en Italia, volará a Dimorphos para realizar un estudio de cerca de las consecuencias del impacto de DART, recopilando información clave como el tamaño del cráter de DART y la masa de Dimorphos. como su composición y estructura interna. Los datos adicionales de Hera ayudarán a convertir el experimento de deflexión DART en una técnica repetible bien entendida que algún día podría ser necesaria de verdad.
Y, de hecho, Hera no es una nave espacial sino tres: lleva consigo los primeros CubeSats de espacio profundo de la ESA para realizar observaciones adicionales de su objetivo asteroide. El Juventas que alberga el radar estará acompañado por Milani, que estudiará la composición de la superficie y el polvo de Dimorphos.
Este instrumento “JuRa” es una versión miniaturizada del radar volado a bordo de la misión del cometa Rosetta de la ESA y utilizado para sondear debajo de la superficie negra del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. Fue desarrollado por el grupo del Dr. Alain Hérique en el Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble (IPAG) en la Université Grenoble Alpes y el grupo del Dr. Dirk Plettemeier en la Universidad Técnica de Dresden, junto con Emtronix en Luxemburgo, responsable de la fabricación del instrumento.
Con información de ESA
