Un gran equipo internacional de científicos espaciales y geoquímicos ha encontrado granos de silicato presolar conservados en muestras de superficie recolectadas del asteroide Ryugu por la sonda espacial japonesa Hayabusa2 en 2018 y 2019 y devueltas a la Tierra en 2020. En su estudio, publicado en la revista Science Advances , el grupo encontró dos clastos (fragmentos de roca únicos e identificables) en muestras de Ryugu.
En 2014, JAXA envió la nave Hayabusa2 al espacio: su misión de varios años era reunirse con el asteroide Ryugu, recolectar muestras y luego regresar a la Tierra. Según todos los informes, la misión fue un gran éxito. Hayabusa2 lanzó una cápsula de retorno llena de muestras de asteroides a la atmósfera terrestre a fines de 2020 en el campo de pruebas de Woomera en Australia.
La prueba inicial de las muestras fue realizada por un equipo con miembros de todo Japón e implicó el uso de haces de muones para evitar daños. Ese trabajo llevó a los científicos a creer que Ryugu alguna vez perteneció a un asteroide más grande y que probablemente se había desprendido debido a un impacto. Ryugu entonces existió como una roca más en una gran pila de escombros. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron determinar si las muestras de Ryugu contenían algo que podría haber recogido durante su tiempo en la pila de escombros.
En dos muestras de Ryugu, ambas de menos de un milímetro de tamaño, el equipo pudo ver dos astillas de roca que se veían diferentes de su entorno. Usando múltiples técnicas de escaneo, encontraron que las dos astillas eran clastos que diferían químicamente de todo el material que los rodeaba: tenían menos magnesio, oxígeno y silicio y tenían más azufre y hierro. Ambos clastos también tenían evidencia que indicaba que contenían granos presolares.
Los granos presolares, señala el equipo, no podrían haber venido del padre de Ryugu, porque mostró evidencia de agua, lo que habría destruido los granos. Esto sugiere además que los granos provinieron de algún otro lugar del sistema solar, quizás del Cinturón de Kuiper. Para que eso sucediera, los granos tendrían que haber llegado de alguna manera al campo de escombros que contenía a Ryugu y se habrían quedado atrapados cuando los dos se encontraron.
Con información de Science
