El pequeño punto que se mueve sobre el fondo de estrellas es la primera vista desde la nave espacial Lucy de la NASA del asteroide Dinkinesh del cinturón principal, el primero de los 10 asteroides que visitará la nave espacial en su viaje de descubrimiento de 12 años. Lucy capturó estas dos imágenes el 2 y 5 de septiembre de 2023. A la izquierda, la imagen parpadea entre estas dos primeras imágenes de Dinkinesh. A la derecha, el asteroide está rodeado por un círculo para ayudar a la vista.
Lucy tomó estas imágenes mientras estaba a 23 millones de kilómetros del asteroide, que tiene sólo 1 kilómetro de ancho. Durante los próximos dos meses, Lucy continuará hacia Dinkinesh hasta su máxima aproximación de 425 km el 1 de noviembre de 2023.
El equipo de Lucy aprovechará este encuentro como una oportunidad para probar sistemas y procedimientos de la nave espacial, centrándose en el sistema de seguimiento terminal de la nave espacial, diseñado para mantener el asteroide dentro de los campos de visión de los instrumentos mientras la nave espacial vuela a 10.000 mph (4,5 km/h). s).
Lucy continuará tomando imágenes del asteroide durante los próximos meses como parte de su programa de navegación óptica, que utiliza la posición aparente del asteroide contra el fondo de estrellas para determinar la posición relativa de Lucy y Dinkinesh para garantizar un sobrevuelo preciso. Dinkinesh seguirá siendo un punto de luz sin resolver durante la larga aproximación y no comenzará a mostrar detalles en la superficie hasta el día del encuentro.
La estrella más brillante en este campo de visión es HD 34258, una estrella de magnitud 7,6 en la constelación de Auriga que es demasiado tenue para ser vista a simple vista desde la Tierra. A esta distancia, Dinkinesh tiene sólo magnitud 19, unas 150.000 veces más débil que esa estrella. El norte celeste está a la derecha del cuadro, que tiene aproximadamente 74.500 millas de ancho (120.000 km).
Las observaciones fueron realizadas por la cámara de alta resolución de Lucy, el instrumento L’LORRI (abreviatura de Lucy LOng Range Reconnaissance Imager) proporcionado por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
Con información de NASA
