Un equipo internacional de astrónomos ha detectado dos nuevos exoplanetas del tipo supertierra que orbitan estrellas enanas de tipo M cercanas a la Tierra gracias al satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Los nuevos exoplanetas, denominados TOI-6002 b y TOI-5713 b, son dos veces más grandes que nuestro planeta. El hallazgo se publicó en un artículo el 1 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.
TESS está realizando un sondeo de unas 200.000 de las estrellas más brillantes cercanas al Sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito. Hasta el momento, ha identificado más de 7.200 candidatos a exoplanetas (TESS Objects of Interest, o TOI), de los cuales 543 han sido confirmados.
El grupo de astrónomos dirigido por Mourad Ghachoui, de la Universidad de Lieja (Bélgica), ha confirmado otros dos planetas monitoreados por TESS. Descubrieron que las señales de tránsito en las curvas de luz de dos enanas M conocidas como TOI-6002 y TOI-5713 son de naturaleza planetaria.
«Utilizamos las observaciones de TESS con una cadencia de 2 minutos de cuatro sectores para cada objetivo, fotometría terrestre, imágenes de alta resolución angular y observaciones espectroscópicas para validar la naturaleza planetaria de los eventos de tránsito detectados. Analizamos conjuntamente las curvas de luz de tránsito observadas por TESS e instalaciones terrestres para caracterizar los planetas», explicaron los investigadores.
Según el estudio, TOI-6002 b tiene un radio de 1,65 radios terrestres y se estima que es casi cuatro veces más masivo que la Tierra. El planeta orbita su estrella anfitriona cada 10,9 días, a una distancia de unas 0,06 UA. La temperatura de equilibrio de TOI-6002 b se calculó en 321,1 K.
En cuanto a TOI-5713 b, es aproximadamente un 77 % más grande que la Tierra y su masa se estima en aproximadamente 4,3 masas terrestres. El exoplaneta tiene un período orbital de aproximadamente 10,44 días y está separado de la estrella madre por 0,06 UA. Se estima que la temperatura de equilibrio de TOI-5713 b está en un nivel de 347,2 K.
Basándose en los parámetros derivados, los autores del artículo clasificaron los dos mundos alienígenas recién descubiertos como supertierras. Las llamadas supertierras son planetas más masivos que la Tierra pero que no superan la masa de Neptuno. Aunque el término supertierra se refiere únicamente a la masa del planeta, los astrónomos también lo utilizan para describir planetas más grandes que la Tierra pero más pequeños que los llamados mini-Neptunos (con un radio de entre dos y cuatro radios terrestres).
Los investigadores añadieron que la composición de los dos planetas aún es incierta, ya que podrían ser mundos rocosos o ricos en agua.
En sus observaciones finales, los astrónomos subrayaron que tanto TOI-6002 b como TOI-5713 b se encuentran justo fuera pero cerca del borde interior de la zona habitable alrededor de sus estrellas anfitrionas. Esto los convierte en objetivos interesantes para futuros estudios destinados a explorar la evolución de los exoplanetas desde mundos calientes pero potencialmente habitables hasta mundos similares a Venus.
Con información de arXiv
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