La NASA lanza el enorme cohete lunar Artemis 1 que viajará a la Luna

El cohete lunar Artemis 1 de la NASA ya no está en la plataforma de lanzamiento.

La pila Artemis 1, un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) coronado por una cápsula de tripulación Orion, partió de la Plataforma 39B en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida a las 4:12 a.m. EDT (08:12 GMT) el sábado (2 de julio).

El dúo llegó al cavernoso edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) de KSC alrededor de las 2:30 p.m. EDT (1830 GMT), completando la caminata de 4 millas (6,4 kilómetros) sobre el enorme vehículo transportador de orugas 2 de la NASA en poco más de 10 horas, dijeron funcionarios de la agencia en una publicación de blog (se abre en una pestaña nueva).

Artemis 1 concluyó recientemente su “ensayo general húmedo”, una serie crucial de pruebas y simulaciones diseñadas para ayudar a determinar la preparación de un vehículo para el vuelo. Este éxito de vestido mojado fue ganado con mucho esfuerzo; El equipo de Artemis 1 primero intentó alcanzar el hito a principios de abril, pero se vio frustrado por varios problemas técnicos, incluida una válvula atascada. Los miembros del equipo terminaron devolviendo la pila al VAB para su reparación el 25 de abril y luego la enviaron a la plataforma para otro intento a principios de este mes.

El último intento no fue perfecto: se descubrió una fuga de hidrógeno durante las operaciones de reabastecimiento de combustible, pero los funcionarios de la NASA lo consideraron lo suficientemente bueno como para comenzar a preparar Artemis 1 para el despegue.

Artemis 1 enviará un Orión sin tripulación en un viaje de aproximadamente un mes alrededor de la luna. Aparentemente, el equipo de la misión está considerando el despegue a fines de agosto o principios de septiembre, pero no se establecerá una fecha objetivo oficial hasta que SLS y Orion hayan sido inspeccionados por completo en el VAB.

Como sugiere su nombre, Artemis 1 es la primera misión del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sus alrededores para fines de la década de 2020. Si todo va bien con Artemis 1, Artemis 2 enviará un Orion tripulado alrededor de la luna en 2024, y Artemis 3 colocará astronautas cerca del polo sur lunar unos dos años después.