Intelsat dijo el 19 de agosto que perdió el control de su satélite de transmisión Galaxy 15 después de que probablemente fuera golpeado por una tormenta geomagnética.
La alta actividad del clima espacial probablemente eliminó la electrónica a bordo necesaria para comunicarse con el satélite, dijo Intelsat, y mantenerlo bloqueado en su ranura de órbita geoestacionaria a 133 grados Oeste.
“Por lo demás, el satélite está operando nominalmente, manteniendo la orientación terrestre con todas las operaciones de carga útil nominales”, dijo Melissa Longo, portavoz de Intelsat.
Mientras Intelsat está trabajando para restaurar su capacidad de comandar el satélite, Longo dijo que la compañía espera que todos los clientes “tengan continuidad en el servicio” hasta que llegue su reemplazo Galaxy 33 en noviembre.
Intelsat ordenó Galaxy 33 de Northrop Grumman en 2020, y SpaceX está programado para lanzar el satélite con Galaxy 34 en un Falcon 9 desde Cabo Cañaveral en octubre.
Galaxy 15 se lanzó en 2005 y fue construido por Orbital Sciences Corporation, que ahora forma parte de Northrop Grumman.
Intelsat perdió temporalmente la capacidad de comandar Galaxy 15 cinco años después del lanzamiento luego de una anomalía que también se atribuyó a una actividad solar inusualmente violenta.
Longo dijo que Intelsat está descargando clientes a otro satélite “para garantizar la continuidad del servicio” y “continuará tratando de recuperar el mando una vez que estén apagados para que eventualmente podamos sacarlo de órbita”.
Galaxy 15 lleva 24 transpondedores de banda C que atienden a clientes de medios en América del Norte.
También tiene una carga útil de banda L que fue utilizada anteriormente por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. para transmitir información GPS a las aeronaves para mejorar la precisión de la navegación. Intelsat dijo que esta carga útil de banda L ya no está en uso después de que el servicio FAA migró a Galaxy 30 poco después del lanzamiento de ese satélite en 2020.
Tzu-Wei Fang, científico espacial del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA, advirtió el 8 de agosto que las condiciones climáticas espaciales relativamente benignas de los últimos años están terminando.
Un nuevo ciclo de actividad solar que alcanzará su punto máximo a mediados de la década puede ser más fuerte de lo previsto, dijo en la 36ª Conferencia de Pequeños Satélites en Logan, Utah.
Con información de SpaceNews.com
