Los preparativos para el próximo intento de lanzar el cohete Space Launch System en la misión Artemis 1 siguen programados para mediados de noviembre, pero los funcionarios de la agencia dijeron que las oportunidades de lanzamiento pueden ser limitadas si se retrasa más tarde en el mes debido al feriado de Acción de Gracias.
Funcionarios de la NASA y de la industria que participaron en un panel en el Simposio Conmemorativo Wernher von Braun de la Sociedad Astronáutica Estadounidense aquí el 27 de octubre dijeron que los preparativos para el próximo intento de lanzamiento de Artemis 1 siguen en marcha, con un lanzamiento del cohete desde el edificio de ensamblaje de vehículos hasta el complejo de lanzamiento 39B. el 4 de noviembre.
Eso configuraría un intento de lanzamiento el 14 de noviembre a las 12:07 a. m., hora del este, al comienzo de una ventana de lanzamiento de 69 minutos. La NASA ha asegurado fechas de lanzamiento de respaldo del 16 y 19 de noviembre.
Esas fechas de lanzamiento están dentro de un período de lanzamiento que se abre el 12 de noviembre y se extiende hasta el 27 de noviembre. Sin embargo, si el vehículo no se lanza antes del 19 de noviembre, puede haber, en el mejor de los casos, solo una oportunidad de volver a intentarlo antes de que finalice. período de lanzamiento. Los días 20 y 21 de noviembre no están disponibles debido a lo que la NASA llama restricciones de rendimiento de Orión, como una trayectoria que pondría a la nave espacial impulsada por energía solar en un eclipse prolongado.
Otras oportunidades están disponibles del 22 al 25 de noviembre y el 27 de noviembre, pero están cerca del feriado de Acción de Gracias del 24 de noviembre, tradicionalmente un período de viaje muy ocupado. Los cierres del espacio aéreo para un lanzamiento afectarían los corredores de vuelo de la costa este frente a la costa.
“Existe la oportunidad de realizar un cuarto intento dentro de ese período de lanzamiento”, dijo Jeremy Parsons, subgerente del programa Exploration Ground Systems de la NASA, muy probablemente el 25 de noviembre. Un lanzamiento ese día, agregó, requeriría “una serie de discusiones que deben ocurrir con la FAA”.
Los funcionarios de la agencia y de la industria siguen siendo optimistas de que no tendrán que preocuparse por ese intento de lanzamiento adicional, y expresaron su confianza en que resolvieron problemas como la fuga de hidrógeno que eliminó el intento de lanzamiento anterior el 3 de septiembre. Esa confianza está vinculada a una prueba de tanque el 21 de septiembre que no tuvo fugas de hidrógeno similares después de reemplazar los sellos y actualizar los procedimientos de carga.
“Creo que tenemos buenos procedimientos para ir a cargar el tanque. Creo que tenemos el hardware en excelente forma. Y creo que tenemos un equipo que se ha puesto a prueba varias veces y, cada vez, mejora”, dijo Parsons.
Los trabajadores se encuentran en lo que Parsons describió como las “fases finales de cierres” del vehículo para prepararse para el lanzamiento del 4 de noviembre. Eso incluye configurar el sistema de terminación de vuelo (FTS) en la etapa central del SLS. Los retrasos en los intentos anteriores de lanzamiento de SLS requirieron que la NASA solicitara, y finalmente obtuviera, exenciones de la Fuerza Espacial de los EE. UU., que opera los lanzamientos de SLS de Eastern Range, a lo que originalmente era una vida útil de 20 días para el FTS.
A pesar de esas exenciones anteriores, el FTS tiene la misma vida certificada para este intento de lanzamiento. “Fue un trato único”, dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS de la NASA, sobre esas exenciones. “Todavía no hemos considerado volver con ellos”. El período de certificación FTS actual cubriría las primeras tres oportunidades de lanzamiento en noviembre.
Las exenciones fueron necesarias porque no se puede acceder al sistema FTS, en particular a sus baterías, en la plataforma. Parsons dijo que comenzó un estudio para buscar opciones para poder acceder a las baterías FTS mientras está en la plataforma. “Estamos pensando en diferentes opciones”, dijo. “Todavía no tenemos una respuesta, pero reconocemos que queremos analizarla y tomar algunas decisiones intensivas e intencionales”.
Con información de SpaceNews.com
