Si bien los funcionarios de la NASA enfatizaron en una teleconferencia con los medios hoy (3 de noviembre) que la muy esperada misión lunar Artemis 1 de la agencia será un desafío, afirmaron que confían en el próximo intento de lanzamiento el 14 de noviembre.
La pila de la misión Artemis 1, que consiste en el enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion, está programada para lanzarse una vez más a la Plataforma de Lanzamiento 39B desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la NASA en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida en 12:01 a. m. EDT (0401 GMT) del viernes (4 de noviembre). La pila SLS ha estado en la plataforma en tres ocasiones anteriores, una vez en marzo y junio para pruebas de abastecimiento de combustible previas al lanzamiento, y nuevamente a mediados de agosto para dos intentos fallidos de lanzamiento. Luego, el cohete regresó al VAB el 27 de septiembre para superar el huracán Ian, donde ha estado desde entonces en reparaciones y controles previos al vuelo.
A pesar de estos contratiempos, los funcionarios de la NASA enfatizaron en la rueda de prensa de hoy que respaldan la nueva línea de tiempo de la misión, que apunta a un intento de lanzamiento a las 12:07 a. m. EST (05:07 GMT) el 14 de noviembre. no se implementaría. Si no tuviéramos confianza, no comenzaríamos la cuenta regresiva cuando lo hagamos. Confiamos en avanzar”, dijo Jim Free, administrador asociado de la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington DC.
Free agregó que la misión Artemis 1 ha sido un desafío desde el principio. “Quiero reflexionar sobre el hecho de que esta es una misión desafiante”, dijo Free a los periodistas. “Hemos visto desafíos simplemente haciendo que todos nuestros sistemas funcionen juntos. Y es por eso que hacemos una prueba de vuelo. Se trata de buscar las cosas que no se pueden modelar. Y estamos aprendiendo asumiendo más riesgos en esta misión antes ponemos la tripulación allí. Y esos desafíos, ya sabes, vienen con este complejo de un vehículo y hacia dónde estamos volando y cómo estamos llegando allí “.
“Lo bueno de todo esto es que nuestro equipo continúa creciendo y aprendiendo sobre el vehículo”, agregó.
Si bien SLS ha estado en el VAB durante las últimas cinco semanas, los ingenieros de la NASA han estado reemplazando el hardware del sistema de terminación de vuelo SLS, recargando las baterías de Orion y reemplazando las baterías de carga útil, incluidas las de algunos de los 10 cubesats de viaje de la misión.
“Desde que regresamos al VAB para el huracán Ian, el equipo ha estado trabajando arduamente”, dijo Cliff Lanham, gerente senior de operaciones de vehículos del Programa de sistemas terrestres de exploración en KSC. “El trabajo en el VAB se ha desarrollado sin problemas, y hemos podido proteger el cohete del huracán, y hemos podido realizar nuestras inspecciones y hacer reparaciones”.
Lanham agregó que, con el trabajo previo al vuelo a punto de completarse, los equipos de la NASA en KSC han comenzado a prepararse para el lanzamiento del viernes a la plataforma de lanzamiento 39. “Comenzamos a retraer nuestras plataformas. De hecho, estamos retrayendo nuestra plataforma final ahora. la bahía alta debajo del lanzador móvil”.
Space.com preguntó a los funcionarios de la NASA si los intentos de lanzamiento frustrados anteriores y el escrutinio generalizado de los medios que siguieron afectaron la moral de muchos miembros del personal que trabajan en la misión Artemis 1.
“Este es un grupo profesional de personas cuya primera lealtad es el hardware y hacer las cosas bien. Y cuando les brindamos todas las discusiones como esta, agradezco las preguntas y la capacidad de abordar las cosas como acaban de decir, las críticas. que se lanzan en nuestro camino”, dijo Free a Space.com. “Estamos gastando el dinero de los contribuyentes. Deberíamos estar abiertos a las críticas y responder preguntas, pero eso nunca nos pondrá en el lugar de presionar demasiado para lanzar demasiado rápido o tomar una mala decisión”.
Lanham agregó que el entusiasmo del equipo nunca ha disminuido a pesar de los reveses anteriores de la misión. “Estamos de regreso en términos de estar listos y emocionados aquí”.
Artemis 1 enviará un Orion sin tripulación en un largo viaje a la órbita lunar y de regreso. Es la primera misión en el programa Artemis de exploración lunar de la NASA, que tiene como objetivo llevar personas cerca del polo sur lunar en 2025 o 2026 y establecer una presencia humana sostenible en la luna y sus alrededores para fines de la década.
Con información de Space.com
